Nije Maidenov najmoćniji trenutak!
Iron Maiden, X faktor
(CMC International, 1995.)
Rane devedesete bile su grubo vrijeme za tradicionalne heavy metal bendove koji su se borili protiv plime „grunge“. Čak ni moćna Iron Maiden, koja je većinu prethodnog desetljeća bila pouzdana radnja punjenja kupola, nisu bili imuni na njezine učinke. Album iz 1990. godine ' Prayer of the Dark ' iz 92. godine. svaki je imao nekoliko istaknutih pjesama, definitivno je postojao osjećaj da ga je Maiden "telefonirao", a glasine su i dalje nastale zbog napetosti između vokala Brucea Dickinsona i basista / voditelja Maiden-ite Stevea Harrisa.
Kad je Dickinson otišao 1993. godine kako bi nastavio solo karijeru, glasina je pala u preveliku brzinu. Tko bi mogao napuniti Bruceove cipele? Audicije su održane pod velom tajnosti, a iako se glasina da je Michael Kiske iz Helloween bio kandidat, Maiden je najavio svog kolegu Britanca Bayleyja Alexandera Cooka, zvanog "Blaze Bayley", kao svog novog pjevača. Bayleyev prethodni bend Wolfsbane objavio je nekoliko albuma na Rick Rubinovom brendu Def American, ali pjevač je još uvijek rođak nepoznat izvan svoje rodne Velike Britanije. Maiden je nastavio raditi na svom desetom studijskom albumu, The X Factor ("X" je rimska brojka za "10", naravno), dok su vjernici zadržali kolektivni dah.
"Čovjek na rubu"
Puštanje...
Kad je X Factor stigao u prodavaonice u listopadu 1995., obožavatelji su osjetili da to nije uobičajeno Maiden prije nego što su čak i ispucali skupljanje na svojim CD-ovima. Umjesto uobičajenog šarolikog šarenog stripa, naslovnica X Faktora bila je mračna, uznemirujuće realistična prikazivanja voljenog maskota "Eddieja" koji je uklonjen zlobnom mehaničkom izmišljotinom. Osjećaj mraka i predigre prožimali su ostatak izgleda CD-a, s Eddiejem u električnoj stolici na stražnjem poklopcu i prigušenim bojama širom. Nitko se ne smije na niti jednoj od fotografija iz benda ... čak ni novi dečko Bayley. Sveukupna vibra je jedna od "Tko su ovi momci, i što su učinili s našom obično veselom Željeznicom?"
Promjena raspoloženja nije se ograničavala na ambalažu albuma. Bilo da se radi o odgovoru na tadašnju glazbenu klimu ili zbog činjenice da je Steve Harris prošao kroz neuredan razvod i izgubio oca tijekom snimanja filma The X Factor, album ostaje najgluplji, najimpresivniji disk Iron Maiden-ove karijere. Mnogi su slušatelji smatrali da je riječ o neumoljivoj slici; Bayleyjevom vokalnom stilu donjeg registra bio je potpuno tuđ generacija obožavatelja odraslih slušajući Brucea Dickinsona, zvanog "Sirena ljudskog zračnog napada". Izbjegavanje navijača i kritičara bilo je brzo ... i divlje.
"Gospodar muha"
Reakcija ...
Moja reakcija nakon mog prvog okretanja The X Factor-a bila je: "Šta je @ # $% ovo sranje?" ali moje stajanje kao Maiden fanboy ne bi mi dopustilo da jednostavno odbacim album nakon jednog slušanja. Pokušao sam još nekoliko pokušaja u sljedećih nekoliko tjedana, nadajući se da će konačno "kliknuti", ali na kraju sam odustao, trgujući diskom u prodavaonici rabljenih CD-a i nastavio dalje. Čini se da je velik dio Metal svijeta učinio isto. X Factor je nakratko osvojio prvu desetoricu u Maidenovoj rodnoj Britaniji, ali jedva je napravio pomak na radaru u SAD-u, debitirajući na jadnoj # 147 u Billboardovoj Top 200. Da budemo fer, američko izdanje albuma je obrađeno malu neovisnu etiketu CMC International, ali vjerojatno ne bi imalo nikakve razlike kada bi imao sigurnosnu podlogu s velikim natpisom, jer su svi tada bili u grunge modu. Kad su došli u Ameriku na kratku turneju X Factor-a, Maiden je bio rezerviran u klubove i mala kazališta umjesto u masovne koncertne dvorane na koje su navikli. Još uvijek su se bavili živim poslovima na drugim teritorijima, osobito u Južnoj Americi - ali turneju X Factor naišlo je na nekoliko otkaza zbog Bayleyevih učestalih problema s glasom.
"Ratne sreće" žive u Brazilu, 1996
Ponovno ocjenjivanje ...
Nisam se zaljubio u The X Factor kad sam ga revidirao - u stvari još uvijek ga rangiram na dnu gomile djevojaka, ali nisam ga mrzio toliko kao 1995. Možda sam znao to Bruce Dickinson se vratio na vozačevo mjesto u Maidenu, dao mi je mogućnost da Blazeovo doba još dobrotvornije procijenim.
Glavni problem koji imam sa The X Factorom je proizvodnja suhog kao pakla i miksa Stevea Harrisa i Nigela Greena. Nicko McBrain bubnjanjem, Harrisovim basom i Bayleyevim vokalom zvuči dovoljno jasno, ali gitare Davea Murraya i Janicka Gersa zakopane su u pozadini i dosljedno ih je teško čuti tijekom cijelog albuma. Nastupi svuda okolo djeluju neodlučno i nemaju dušu, kao da moćna Maiden nije bila sigurna u sebe prvi put u karijeri. Krajnji rezultat bio bi scenarij noćne more za bilo koji bend koji se pokušava probiti u novu pjevačicu!
Plus 11 minuta "Sign of the Cross" bio je grozan izbor za početnu pjesmu albuma. Njegov izvanredno spor plod postavlja loš ton na ostatak albuma. Otkrivam da Bayleyev glas bolje odgovara melodijama bržeg zvuka poput "Lord of the Flies" i velikom "Man on the Edge" (najbolja pjesma njegovog mandata s bendom). "Tražite istinu" potrebno je zauvijek da se krenete, a "Ratne sreće" su bla. Kasni rezovi uboda poput mrkog "2AM" i "Blood on the World's Hands" pokazuju da je Blaze zapravo prilično moćan pjevač. Jednostavno ne zvuči kao Iron Maiden pjevač, ako to ima smisla. "The Unbeliever" je još jedan impresivan nastup Blazea, ali do tada je kasno, jer je to posljednja pjesma na albumu.
Turneja "The X Factor" uživo u Brazilu (1996)
Završna riječ:
Iako je dobio kult koji je uslijedio u godinama od njegovog objavljivanja, mislim da se većina obožavatelja i dalje slaže da je X Factor nebitan album koji moraju posjedovati samo Maidenovi opsesivno-kompulzivni kolekcionari / obožavatelji. Valjda me ta grupa uključuje, s obzirom da sam za album sada platio dva puta. (Haha!) Kad bih morao birati između dva albuma Bayleyja, ja bih odabrao Virtual XI iz 1998., što je u Maiden fandelu naizgled nepopularan izbor .... ali to je druga priča za drugi put.
