"Azija" (Geffen Records, 1982)
Azija je bila prva velika rock "supergrupa" razdoblja MTV-a, koju su činila četiri veterana britanske progresivne-rock scene 70-ih: basist / vodeći vokal John Wetton iz King Crimson-a, gitarist Steve Howe iz Yes, bubnjar Carl Palmer iz ELP-a, i klavijaturist Geoff Downes iz Yes and The Buggles. Očekivanje za ovaj projekt isprva se našlo među kritičarima rocka i prog-rock fanovima, ali ta je publika na kraju podigla nos na istoimenom debitantskom albumu grupe, osuđujući ga kao previše pojednostavljen, gladak i komercijalan. Prosječnog američkog kupca rekorda očito nije bilo briga, jer je Azija postala najprodavanija rock ploča u SAD-u 1982. godine, zahvaljujući masivnoj MTV i radijskoj podršci singlovima "Toplina trenutka" i "Samo vrijeme će reći". Album je proveo devet tjedana na vrhu Billboardove ljestvice i prodat je blizu četiri milijuna primjeraka.
Imala sam dvanaest godina kad je Azija prvi put eksplodirala. U to vrijeme nisam imao pojma tko je bilo koji od članova benda i nisam znao ništa o grupama u koje su sudjelovali prije osnivanja Azije. Sve što sam znao bilo je da je Azija bend koji ću započeti kada sam bio u šestom razredu, pa sam kupio njihov debi na kaseti i svirao do smrti.
Azija je kratka, ali slatka vožnja na vrhu
Azijev debi bio je certificirani blockbuster, ali njihov završetak na vrhu hit parade bio je kratak. Album koji slijedi ( Alfa iz 1983.) postao je udžbenički primjer „spuštanja druga učenika“ kada se njegov prvi singl „Ne plači“ nije uspio povezati sa slušaocima. Alpha je postao platinast, što je respektabilna količina jedinica, ali nije se približila ogromnom prodajnom broju svog prethodnika. Azijska nepristojna publika s MTV-a već je prešla na druge stvari - uključujući i ovog pisca. Do 1983., hair-metal je započeo svoj proboj u mainstream i, poput većine djece ere, zaključio sam da je rock prijateljski pogodan rock tipkovnica poput Azije za "wimps" i "pozira". Snimao sam na kaseti svoj debi iz Azije s melodijama Quiet Riot i Motley Crue, a nikad se nisam osvrnuo ... do prije otprilike dva tjedna, kada sam naišao na CD kopiju Azije u lokalnoj trgovini dobre volje. Nasmiješila sam se kad sam vidjela ono ikonsko naslovno djelo Rogera Deana i sjetila se koliko sam dvanaestogodišnjaka uživao u ovom albumu. Odmah sam uzeo CD i odmah ga ubacio u svoj stereo automobil, spreman za put natrag u vremenu.
Otprilike sam očekivao da ću se oprati na moru loše ostarelog AOR sira kad sam prvi put pritisnuo "sviranje" na ovom CD-u, ali većina pjesama u Aziji i dalje je bila prilično atraktivna i zadržala su se bolje nego što sam očekivala. Također sam bio prilično iznenađen što se još uvijek mogu sjetiti mnogih tekstova, iako te pjesme nisam čuo u pasjim godinama!
Nakon što sam Aziji dao nekoliko spinova, mogao sam shvatiti zašto su fanovi Yes, King Crimson itd. Mrzili ovaj album kad je prvi put izašao. Umjesto tehničkog, složenog materijala po kojem su članovi benda bili poznati, Azija je bila visoko uglađeni, komercijalni pop / rock, usmjeren na američki radio i MTV. Azija se očito pokušavala natjecati s korporativnim rock svirkama Journeya, Totoa i Foreignera, ali i dalje su zadržali tragove tog elegantnog, pompoznog britanskog prog-rock osjećaja koji su ih razdvojili od svojih američkih kolega. Drugim riječima, preuzet ću Aziju preko Putovanja bilo koji dan u tjednu i dva puta u nedjelju.
Azija mudro spakuje najveći dio svoje vatrene snage sprijeda, otvarajući dvostrukim snimkom hit singlova "Toplina trenutka" i "Samo će vrijeme reći", a obojica imaju horove koji će vam se zabiti u glavu poput ljepila. Siguran sam da se mnogi od vas sjećaju osebujne tipkovnice koju je "Only Time Will Tell" svirao uz TV sportske vrhunce tijekom 80-ih! "Sole Survivor" također je objavljen kao singl i to je još jedna jaka pjesma s ogromnom udicom. epic "Vrijeme opet" je vjerojatno moja omiljena pjesma na disku, s Downesovim zluradim uvodom tipkovnice koji postavlja kvrgavi, katedralni ton prije nego započne galopirajuće srce pjesme.
Kunem se da čujem odjeke "Ratnih svinja" Black Sabbath-a (da, stvarno!) U tekstovima za "Najluđe snove", s njihovim prikazima generala koji primaju medalje za slanje siromašnih u smrt u ratovima koje mase gledaju na TV, "Bez tebe" dramatična je, kinematografska balada koja plače izgubljenom ljubavlju. Usamljeni clunker na albumu je "Cutting it Fine", srednja AOR pjesma koja je u najboljem slučaju "meh". (Ako memorija služi, nikad mi se nije sviđalo "Cutting It Fine" kad sam bila dijete.) Srećom, album se brzo oporavlja i završava na visokoj noti uz uzvišenu, srdačnu "Here Comes the Feeling."
Što se dogodilo s Azijom?
Originalni azijski sastav se rasprsnuo nakon što Alpha nije uspio postaviti ljestvice. Steve Howe napustio je solo karijeru i na kraju se pridružio Da. Na trećem albumu Azije, Astri iz 1985. , na mjestu Howea nalazila se bivša Krokusova (!) Gitaristica Mandy Meyer. Propao je ništa bolje od svog prethodnika i bend je ubrzo odbačen s Geffen Recordsa.
Wetton i Downes nastavili su obilaziti svijet i dalje pod imenom Azija tijekom osamdesetih, koristeći rotirajuće igrače zamjenskih igrača. Kada je Wetton napustio sastav 1991. godine, Downes se borio za novog basista / pjevača Johna Paynea. Dvojac Downes / Payne objavio je tijekom 1990-ih gotovo desetak studijskih i live albuma, koji su se jedva primijetili izvan podzemne prog-rock zajednice.
Originalna postava Wettona, Downesa, Howea i Palmera ponovno su se okupila da bi 2008. objavili Phoenix i XXX iz 2012. Howe je 2013. objavio svoje odstupanje od glazbe, ali Azija je nastavila s izdavanjem Gravitasa 2014. godine s novim gitaristom Samom Coulsonom.
Nažalost, John Wetton preminuo je 2017. u 67. godini života nakon duge bitke s rakom. U vrijeme smrti radio je na novom albumu Azije s Palmerom i Downesom, ali nije jasno hoće li se u budućnosti pojaviti bilo koja od ovih snimaka.
Sada sam službeno u potrazi za još azijskim CD-ovima, jer očito mi nedostaju neke cool stvari. Bolje ikad nego nikad!
ASIA Studio Diskografija:
Azija - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Arena - InsideOut, 1996
Rijetki - ponovni preporod, 2000
Aura - priznanje, 2002
Tiha nacija - InsideOut, 2004
Phoenix - granice, 2008
Omega - granice, 2010
XXX - Granice, 2012
Gravitas - granice, 2014
