To je vruće. Tako strašno, nepodnošljivo vruće. Ništa o čemu sam sanjao nije me moglo pripremiti za ovo; daleke zemlje moje mladosti činile su se mnogo gostoljubivijima od ove. Grmove viđamo tako često, ali nikad dovoljno da bi sugerirali da je pronađena oaza. Češće su to pješčane oluje koje vidimo kako se približavaju. Spremni da nas zahvataju, oni ometaju naš napredak u mukotrpnom sporom trenutku, često tvrdeći nekolicinu naše zabave tijekom cijelog putovanja. Svaki put kad ga vidim, prestravim se da ću to biti ja. To je Zemlja smrti i ona je najveći dio našeg putovanja.
Put svile bio je jedan od najvažnijih trgovačkih putova poznatih čovjeku, putujući od Xiana do Rima. Kroz nju su se povezale istočna i zapadna hemisfera civilizacije, što je omogućilo sukcesivne epohe kulturne transformacije jer su kulture duž rute - i one koje su neizravno povezane s njom - međusobno reagirale i posuđivale na intelektualni, religijski i svjetovni način.
Ipak, Put svile bio je jedno od najopasnijih putovanja. Karavani su bili prisiljeni zaobići rubove pustinje Taklimakan u svom nastojanju da trguju između Istoka i Zapada. Ljeti su temperature dosezale i preko 120 stupnjeva Farenhajta; zimi su se spustili na negativu. Ista i kontrasta bila je jednaka noću i danju: nepodnošljivo vruće danju, smrzavanje noću. Uz to, putnici su hrabrili oštre pješčane oluje, jake vjetrove i ograničen broj oaza u kojima će naći utočište i vodu.
Granice Taklimakana nisu bile drugačije. Sjeverno se nalazi pustinja Gobi, gotovo jednako oštra kao i Taklimakan. Južno leže planinski lanci Himalaje, Karakorum i Kunlun koji odvajaju srednju Aziju od indijskog potkontinenta. Da biste ih zaobišli, morate se hrabriti ledenim planinskim prijelazima, nekim od najtežih na svijetu, a svi oni imaju preko 5000 metara nadmorske visine s prepadnim padovima u duboke kotline. Na sjeverozapadu se nalaze planinski lanci Tianshan i Pamir, malo manje opasni i zeleniji, ali još uvijek izdajnički. Istočno je Koridor Gansu, plodna traka koja se proteže u podnožju Qilianskih planina. No, unatoč ovom terenu i opasnostima koje je prijetio, putnici su pronašli nekoliko staza između njega, probijući put karavanama koji će transformirati svijet povezujući Europu i zapadnu Aziju s Kinom i Istokom.
Povijest
Put svile prvotno je uspostavljen kao izravni rezultat kampanja Aleksandra Velikog (Makedonskog), koji je nastojao stvoriti prvo svjetsko carstvo oko 336. godine prije Krista. Njegova putovanja dovela su ga kroz regiju Perzije i završila su se povlačenjem iz Indije ( nakon poraza u bitci). Ovaj "prvi kontakt" stvorio je početne veze za Put svile. Aleksandar je sa sobom donio grčki jezik i mitologiju, koji su se objedinili s idejama indijskih kraljevstava kako bi formirali nove škole mišljenja. Danas se vjeruje da je Aleksandra vojska učinila još više: stvorila je novu etničku skupinu. Smatra se da su stanovnici moderne doline Hunza, smještene u Karakorumu, izravni potomci Aleksandrovih vojnika.
Drugi su slijedili Aleksandrovu vojsku, pogotovo kad su priče o Istoku počele dopirati do drevnog svijeta. Plemena iz Palmyre (Sirija) i Parthia preuzela su tu regiju, usvojivši grčki jezik i sustav kovanog novca i uvodeći vlastite kulturne utjecaje. Zatim su došli Yuezhi, sa sjevernih granica Taklimakana, koje je iz svoje domovine potjeralo pleme Xiongnu (preci Huna). Yuezhi su s vremenom postali kusanski ljudi, spajajući budizam u regiju, usvojivši pritom mnoge grčke sustave.
Uz to, Kinu su zanimale zemlje zapadne. Kina se nedavno ujedinila pod dinastijom Qin. Qin je nastavio kampanje protiv Xiongua, plemena na sjeveru Kine, koje je nastavila i dinastija Western Han koja je na vlast došla tek 15 godina kasnije. Car Wudi primio je vijest da su potencijalni saveznici protiv Xiongua živjeli na zapadu, a prvu obavještajnu operaciju poslao je na zapad, 138 godine prije Krista. Operacija se u Kinu vratila tek prije 125. godine prije Krista, jer nije uspjela steći savez, već je naišla na indijske kulture i donijela vijesti "nebeskih konja" koji bi transformirali hansku konjicu. Kinezi su i dalje slali ekspedicije na zapad u nadi da će osigurati ove konje i stvoriti saveze. Vratili su i mnoge predmete, otvorivši kinesku stranu rute i mnoge navevši da tvrde da je Zhang Qian (koji je vodio prvu obavještajnu operaciju) otac Puta svile.
U roku od nekoliko stotina godina razmjenjivali su se proizvodi s obje strane - svila, biljke, ples, glazba i akrobacija, kao i intelektualne i vjerske ideje. Ukupni učinak Put svile s vremenom je bila integracija kineske, indijske, perzijske, arapske i europske (prije svega grčke i rimske) kulture koje su se međusobno utjecale i pozajmile jedna od druge.
glazba, muzika
U odnosu na glazbene razmjene, jedna od najvažnijih razmjena bila je u instrumentima. Dijeljenje instrumenata i tehnika sviranja potaknulo je razvoj mnogih instrumenata kakve ih danas poznajemo. Primjeri uključuju činele, u Kinu predstavljene iz Indije, i kineske gongove, koji su se probili u Europu.
Ova se razmjena vjerojatno dogodila zbog činjenice da je glazba toliko sastavna u gotovo svim ljudskim kulturama - do te mjere da bi putovanje bez nje, u nekom obliku, bilo gotovo nezamislivo. Lako je zamisliti da bi, tijekom duge vožnje ili šetnje Putom svile, grupe pjevale pjesme ili svirale instrumente kao zabavu i način da održe duh. Slično kao i pješačke vojske, glazba bi služila održavanju ritma grupe i uživanju u druženju drugih ljudi, umjesto da se usredotočuje na duljinu i opasnosti putovanja.
Nakon dolaska u gradove putnici će domaće glazbenike naići na zabavu u kafanama i službenim domovima gdje su odmarali i trgovali robom. Kad su karavane stigle u Xian, Kina, najvjerojatnije su naišle na sjajne orkestre u palačama i kućama dužnosnika. Neki od instrumenata za koje se zna da su bili doživljeni u Xijanu, a kasnije su uzeti uz put, su bubanj, lutnja i ehru (kineski gudački instrument).
Projekt Puta svile
Iako je sveobuhvatna povijest Puta svile - ili trgovanja glazbom koja se odvijala kroz nju - prevelika za Hub, lako je vidjeti da je trgovina glazbom duž Puta svile vjerojatno imala utjecaj u stvaranju "svjetske glazbe" "kao i svaki drugi faktor. Put svile neovisan o bilo kojoj kategoriji postavio je temelj za kulturne razmjene potrebne za daljnji razvoj i proučavanje na svim područjima ljudskog života. Bilo da se radilo o trgovini papirom ili tehnikama dijeljenja ili sviranju u bubnjevima, svaka trgovina uz Put svile bila je važna, a svaki komad glazbe ili zvuka koji se čuo na putu doprinio je Svjetskoj glazbi kakvu poznajemo danas.
