Koliko god to zvučalo povremeni obožavatelj glazbe, vinilni ploči sada su ponovno u stilu, a prodaja ploča dramatično je povećana u posljednjem desetljeću. Samo u 2017. godini, broj prodanih ploča porastao je za 10% prema SoundScan-u. Sada je cool i cool posjedovati gramofonsku ploču i kolekciju vinila, a mnogi umjetnici nude posebna izdanja izdanja koja su dostupna samo na fizičkoj snimci. Puristi će tvrditi da je nekomprimirana, analogna priroda vinila inherentno superiornija digitalnoj glazbi. Mnogi klasični bendovi sada su čvrsto navikli puštati ekstravagantne naklade na vinilu, čarape pune dodatnih pjesama, izdataka i dodatnih pogodnosti kako bi privukli fanove da ih kupe. Cijena je ovdje prilično strma jer su mnoge od ovih verzija više od pet puta veće od cijene za kupnju albuma digitalnim putem.
Da bih testirao ovaj koncept, napravio sam studiju slučaja uspoređujući četiri različita medija: vinilni, CD, visokokvalitetni digitalni i digitalni s niskom kvalitetom. Ova četvorica vode gamu od onog što tipični slušatelji slušaju dok slušaju glazbu na svojim telefonima, do onoga što audiofili slušaju sa slušalicama od 1000 dolara u svojim zvučno izoliranim podrumima.
Album koji sam koristio kao test za to smatra se jednim od najzvučnijih albuma svih vremena, albumom koji mnogi inženjeri smatraju standardom. Spominjem Metallica iz istoimenog izdanja iz 1991. godine, poznatog i kao The Black Album zbog svog crnog omota. Mnogi audiofili koriste album kao način da testiraju svoju audio opremu, a studijski inženjeri širom svijeta i dalje drže zapis da imaju jedan od najboljih audio mikseva bilo čega u svijetu rock / metala.
Od objavljivanja, The Black Album najprodavaniji je album svih umjetnika u Americi, sa nevjerovatnih 16, 5 milijuna prodanih primjeraka. Metallica se udružila s mega-producentom Bobom Rockom, koji je postao slavan stvarajući ploče za Motley Crue i Bon Jovi, kako bi stvorio snažan zvuk koji je sadržavao puno teških pjesama koje su gitarski pokrenute, zajedno s drugim orkestriranijim kinematografskim djelima. Nastala kombinacija mainstream rocka i metala i dalje odjekuje publikom na albumu i dalje se prodaje tisućama primjeraka svake godine.
Metallica je ponovno objavila The Black Album na vrlo kvalitetnom vinilu, s tim da je zapis eksplicitno prerađen u analogni format. Budući da sam predan obožavatelj, pokupio sam kopiju, nadajući se da ću napokon vidjeti o čemu se radi, kada je u pitanju vinilna svojstvena superiornost nad svim ostalim formatima.
Kako se ispostavilo, također sam vlasnik nedavnog izdavanja albuma na CD-u, čime sam dobio dvije korisne točke uspoređivanja s radom u ovoj studiji. Pored toga, koristio sam youtube i web mjesto Metallica za dobivanje visokokvalitetnog skupa .wav datoteka i digitalnog toka niske kvalitete za usporedbu.
Opet, tvrdnja među ljubiteljima vinila kaže da nekomprimirana priroda vinila vodi boljem doživljaju slušanja: budući da postoji veći i širi raspon zvuka u tom formatu, bez izobličenja zvuka koja je prisutna u digitalnim formatima. Logika kaže da je analogni format način na koji je glazba trebala slušati i da drugi oblici digitalnog carstva ne stoje u usporedbi.
Još jedna stvar koja se mora napomenuti je da iako zvuk svakog formata može biti različit, osnovni faktor koji razdvaja uporabu tih formata je pristupačnost. U pokretu ne možemo zalijepiti krupne vinilne ploče, pa format traži da budete u kući ili na nekom drugom mjestu gdje možete pažljivo slušati.
Za sve ove testove koristio sam svoje Audio-Technica ATH-M50x slušalice.
Da vidimo kako se ispostavilo!
YouTube niske kvalitete
Nije loše kao što sam mislio, ali cijeli je zvuk blago izobličen i prekompaktan. U pozadini je izrazit humor koji sam pokupila dok sam ga slušala. Bubnjevi su izgledali pomalo ravni, a nedostajala im je vrsta pop-a kakvu sam očekivao. Mnogi suptilniji glazbeni trenuci nisu se snašli tako snažno: poput gudačke sekcije u filmu „Nothing Else Matters“ i super gusto slojevitog uvoda u „The Struggle Within“. Uz to, nedostajalo je dubine zvuka gitare; zvučalo je pomalo plitko.
Visoka kvaliteta .wav
Nekomprimirani audio format, .wav zvučao je puno bolje nego YouTube. Vokal Jamesa Hetfielda zvučao je sve jasnije, a bubnjevi su imali puno više dubine i basa. Bilo je manje zvučnih izobličenja, a bas gitara prolazila je sve više. Mirniji dijelovi ploče, poput akustičnog uvoda u "Nezaboravljeni", mnogo su poboljšani na ovom slušanju.
CD
Gotovo nije bilo razlike između zvuka CD-a i nekomprimiranog vala. Mogla bih možda, samo možda, razaznati malo manje distorzije zvuka, ali to je bilo zbog toga. S obzirom da CD sadrži digitalnu verziju snimaka, ne čudi da će zvučati isto, jer .wav datoteka i CD su gotovo identični po kompresiji zvuka.
Vinil
Najupečatljivije što sam primijetio nakon što sam iglu spustio na prvu pjesmu, "Enter Sandman" je bila toplina zvuka. Dok su prethodna tri formata imala određene oštrine prema njima što sam smatrao namjernim, ova verzija je imala toliko topao donji kraj i oštre vrhove. Posao analognog remastera zasigurno je pomogao u tome, jer je album imao mnogo više jasnoće, jer su mi uši mogle odabrati svaki instrument. Iako je mijenjati 45-e bilo je bol, cijelo je iskustvo bilo čarobno. Na mnogo načina bilo je to kao da sam prvi put čuo ovaj album. Bubnjevi su mi se najviše isticali: uvijek su bili visoko mjesto na digitalnim snimcima koje sam imao, ali na vinilu, ali jednostavno su bili izvrsni u ovom slušanju.
Zaključci
U ovom slučaju hipsteri u svijetu su doista ispravni: slušanje albuma na vinilu je bolje iskustvo slušanja. Međutim, značajna stvar je istaknuti da je ovaj Metallica album snimljen na analognoj opremi i bio je izričito remasteriziran za vinil. Postoji mogućnost da moderni album, u cijelosti snimljen na digitalnoj opremi, ne bi imao drastične promjene u zvuku.
Ukratko, nekomprimirani audio formati zvuče bolje nego komprimirani, ako to ozbiljno shvaćate prilikom slušanja glazbe. Za ljubitelje povremene glazbe razlika je zanemarljiva, ali za ozbiljne obožavatelje koji bi željeli doživjeti neku od najboljih glazbe iz analognog doba, ulaganje u gramofon i nekoliko visokokvalitetnih vinila ponovo su sjajna ideja.
