"Sly Stone se ponovo pojavljuje (na Warnersu) nakon što su mnogi mjeseci odsutni sa scene. 'Zapamti tko si' naziv je prvog singla, koji zvuči kao prilično dobro mjesto za početak; nažalost, čini se da je većina ljudi zaboravila tko je on ... "(iz časopisa Record World, 29. prosinca 1979)
Bila je to odvraćajuća rečenica u dvije rečenice koja se našla u godišnjem izdanju glazbeno-stručnog časopisa Record World, ali na žalost točan sažetak mjesta gdje su se Sly i Obiteljski kamen našli krajem 1979: samo dva mjeseca nakon izdanje, Slyjev prvi album u tri godine i prvi za Warner Brothers Records, Natrag na pravom tragu, već su bili mrtvi u vodi. Objavljena su dva singla, s tim da je drugi "Ista stvar (nasmijava se, plače)" potpuno zanemaren i nigdje nije prikazan. Ali, kako su stvari došle do ove točke? Što bi se moglo dogoditi u karijeri u kojoj bi pozivanje vašeg novog albuma Back on the Right Track bilo potrebno?
Da se malo potpomognem: izvorni Sly & the Family Stone raspustio se u siječnju 1975. nakon nedovoljno posjećenog koncerta u Radio City Music Hall. Kasnije te godine Sly je izdao odličan solo album pod nazivom High on You, prepun sjajnih funk melodija i nekoliko lijepih balada. Jednostavno jedan od njegovih najboljih dosadašnjih albuma (i onaj koji je bilo tko na daljinu zainteresiran za njegov rad trebao bi provjeriti, što je, na sreću, sada lako zahvaljujući Spotifyju), ipak nije uspio proizvesti nijednih 40 najboljih hitova, iako se naslovna pjesma zbližila. Pritisak njegove tadašnje izdavačke kuće Epic Records mogao bi biti glavno objašnjenje za sljedeće: Sly je, s uvijek prisutnim trubačem (a uskoro i majkom svoje kćeri) Cynthia Robinson, formirao potpuno novi sastav Family Stonea i snimio vrlo gladak i nadmoćan album nazvan Heard Ya Missed Me, Well I'm Back . Nova grupa izvela je nekoliko nastupa uživo, uključujući ovaj nastup na Midnight Specialu:
Sly and the Family Stone "Čuo sam da mi nedostaje, dobro se vraćam" uživo 1976. godine
Ali samo pet godina nakon što je 1971. na vrhu ljestvice albuma našao album "A A Riot Goin 'On", novi album nije uspio doći ni na Billboard Top 200. Vjerojatno nije pomoglo da je pjesma odabrana kao singl, nazvana "Family Again, ”U biti je blijedi remake 1968.“ Dance To The Music ”gdje Sly predstavlja novi bend po imenu, prije više kao ponovna izvedba, nego uzbudljiva nova pjesma. Također, čini se da je opći zvuk albuma pod utjecajem snažnog i bujnog zvuka "Philadelphia Soul" koji je u to vrijeme bio velik, što ne zvuči kao prirodno pogodan za Sly. Album je ustvari bio na ljestvici suparničkog muzičkog magazina Cashbox 's Top 200 na # 193, ali pisanje je bilo na zidu: 1977. Godine Sly i Epic Records razdvojili su se. Sly je odmah pao iz vida, a istraživanje njegovih aktivnosti 1978. godine ne otkriva ništa.
Ali na kraju, čitatelji magazina Billboard 15. rujna 1979. godine dočekani su ovom fotografijom koja najavljuje Slyevu novu etiketu i nadolazeći album:
S prethodnim sastavom benda otklonjeno je nekoliko članova klasične ere za snimanje, uključujući braću i braću Freddieja i Rose Stonea, plus Pat Rizzo na saksofonu i, kao i uvijek, Cynthia na trubi. No, jedna velika razlika od prethodnih albuma bila je ta što je sam Sly nije producirao, jer su Warner Brothers dodijelili producentu osoblja Marku Davisu posao. Naljepnica je pokazala početno oduševljenje snimkom, objavivši ovaj oglas na cijeloj stranici u Billboardu u izdanju od 27. listopada 1979. (iako je vizualno to loše crtana ilustracija fotografije s zadnje naslovnice albuma, a jednostavno korištenje stvarne fotografije bilo bi daleko bolje):
U međuvremenu u Cashboxu ova pozitivna recenzija objavljena je u broju od 20. listopada :
"Sly i banda dokazuju da su svoj vlastiti bend, izbjegavajući disko trend i uranjajući zubima u neko zabavno R&B meso na urednom povratnom albumu. Njegovi tekstovi "svi su zvijezda", a oni simpatični aranžmani Family Stonea manje su ključni nego u prošlim naporima, ali "Upamtite tko ste" lukav je klasik ako je ikada postojao. Ostali sitni rezovi na albumu uključuju naslov naslova, "To traje sve vrste" i wah-wah otkačeno "Ista stvar."
Singl "Zapamti s kim si" objavljen je u rujnu i završio je "bruhanje" ispod ljestvice Billboard Top 100 na # 104, dok je skliznuo u top 40 na # 38. Je li to "lukavo klasičan" kako je rekao Cashbox ? Ako ne nužno i klasični, to je solidno otvaranje albuma, s podcijenjenim stihovima koji izbijaju u sve glasnije horove na kojima se nalazi Roseov vokalni kuk i lirski daje dobar pregled o tome o čemu se radi u albumu. Poslušajte:
Sly i obiteljski kamen "Sjetite se tko ste" 1979
Album je debitirao na Billboardovoj ljestvici Top 200 albuma u izdanju od 10. studenog, ulazeći u # 166. Sljedećeg je tjedna porastao na # 157, a zatim na # 152 tjedan dana poslije. Zatim je preokrenuo kurs i odmah nakon tri tjedna pao s ljestvice. Krajem studenog Warners je objavio drugi singl „Ista stvar“, a dobar opis je bio i Cashboxovo pozivanje na to da je „wah wah wacky“. U osnovi jednokordeći džemat postavljen na stihove, pjesma sadrži široku upotrebu gitarski “talkbox” efekt (kao što se čuje u nekoliko pjesama Petera Framptona, koji je usput bio gostujući izvođač na Heard Ya Missed Me, usput), sa svim stihovima koji su se otpjevali kroz njega, zasigurno prvi za pop singl (i nema sumnje zadnji!).
Ludi i obiteljski kamen „Ista stvar“ 1979
Ono što je moglo upasti u pažnju slušatelja kao novost funkcionalna pjesma, umjesto toga jedva je dospjelo do nikoga, a nije se uspjelo pojaviti ni na R&B ljestvici. Do kraja godine je Slyov povratni album završen i prašen. Ali kakva je vrijednost samog albuma? Kao prvo, ona je značajna po svojoj kratkoćudnosti, izvodeći manje od 27 minuta na osam pjesama, a polovica tih pjesama u osnovi je jednokordeći džemat postavljen na stihove, poput "Ista stvar." A ipak, Sly se u prošlosti pokazao majstorom jednoordnih pjesama; "Svakodnevno ljudi", "Hvala" i "Želim te povesti više", u osnovi su bile jednokomorne pjesme, a sve su bile masivni hitovi. No, s obzirom na to da je album kratak i prije i pola vremena prikazivanja pjesmama koje imaju ovaj jednoglasni, iako nesumnjivo elegantan pristup, ispada kao pomalo lijen u odjelu za pisanje pjesama.
S druge strane, albumu itekako koristi prisustvo Freddieja i Rosea, posebno Rose koja je istaknuta na polovici pjesme i koja sebi pribavlja dobar dio otvarača "Shine It On". Novi basist Keni Burke unosi album vrlo simpatične crte tijekom cijelog albuma, iako je velik dio imitacija vrhunskog bas djela Larryja Grahama godinama ranije. Uglavnom, to je vrlo siguran album, što znači da nema niti jednog otvorenog eksperimentiranja na albumima kao što su Stand i Riot i nema nove podloge; Produkcija Marka Davisa kompetentna je i sve je izvedeno i otpjevano dobro, jednostavno ne postoji mnogo toga da bi se istaknuo od njegovog većeg djela. Čak je i naslovnica albuma sigurna, s profesionalno odjevenim Slyom koji sjedi u predvorju ureda Warner Brother Records. Očiti očiti trenutak na albumu je naslovna pjesma koja poput „Zapamti tko si“ lirično pruža svojevrsnu izjavu namjere od samog Slya, slušateljima poručujući da ih je spojio i od sada glatko plovi:
Sly i obiteljski kamen "Povratak na pravi trag" 1979
Unatoč tome što je album nedovoljno izveden, Warners je zapeo za Slyja i očekivao je drugi album. Kad se jedan konačno pojavio 1982. godine, pod naslovom Ain't But The One Way, navedeno je da ga je producirao Sly i veliki producent Stewart Levine. Na prvi pogled, to bi moglo značiti da se Sly udružio s vrućim producentom kako bi napravio hit vrijedan album, ali u stvarnosti se dogodilo što je Sly snimio osnovne pjesme i vokale, a zatim odustao od albuma, ostavljajući Warnersa da unajmi Levine u biti spasilački posao dovršiti album za izdavanje. Album se nije popisao, ali jedan strastveni slušatelj bio je budući pjevač Simply Reda Mick Hucknell, koji je nakon susreta s Levineom nekoliko godina kasnije komentirao producentu koliko mu se sviđa njegov rad na Slyjevom albumu. Tako je započela suradnja koja je rezultirala s nekoliko blockbuster albuma Simply Red, uključujući klasični album iz 1991. Stars, koji se dijelom temelji na obostranom divljenju Slyjevoj glazbi.
Ali što se tiče samog Sly-a, on se pojavio Late Night s Davidom Lettermanom 1983. godine, koji je sadržavao vrlo zanimljiv intervju i izvedbu nekoliko njegovih starih hitova (njegov tadašnji novi album se ne spominje). Sly govori o tome kako je bio u mirovini devet godina, što, naravno, nije bilo istina, i pokušava dati privatni telefonski broj u eteru (on postaje bezbrižan) u nastojanju da privuče novo glazbeno djelo.
Sly Stone u kasnu noć s Davidom Lettermanom - 1983. godine
No, kao uspješan glazbenik za snimanje, u osnovi je završio za Sly, s jednom velikom iznimkom: Sly je sredinom 80-ih potpisao s A&M Records, a iako album nikada nije izdan, to je rezultiralo time da je on ugostio pjesmu prema label- kolega Jesse Johnson na njegovom singlu "Crazay" iz 1986. godine, čime je dospio do # 53 na Hot 100-u.
Jesse Johnson sa glazbenim spotom Sly Stonea "Crazay" 1986
To je bilo dobro i Sly je to bio dugi niz godina, na kraju su se ponovno pojavili, u neku ruku, krajem 2000-ih za album ponovno snimljenih hitova i neke uglavnom razočaravajuće nastupe uživo. Da je Back On The Right Track postao veliki povratni album kakav je trebalo biti, stvari bi se mogle ispasti drugačije. Kao što i jest, Slyov katalog je izdržao test vremena, koji sadrži brojne klasične hitove i mnogo vrijednih dubokih rezova zrelih za ponovno otkrivanje. To uključuje Back On The Right Track koji, iako se vjerojatno ne svrstava među njegova najviša dostignuća, još uvijek je važan dio njegove priče i vrijedan slušanja kako starih tako i novih obožavatelja. "Zapamti tko si!"
