Styx - "Povratak u raj"
(CMC International Records, 1997.)
Tijekom svojih 70-ih i 80-ih godina, klasične-rock legende Styxa bile su gotovo jednako poznate po drami među članovima benda, koliko i po njihovoj glazbi. Čak i tijekom svog najuspješnijeg razdoblja Styx je bio podijeljen na dvije frakcije koje su se neprestano svađale. S jedne strane, gitaristi Tommy Shaw i James "JY" Young su pokušali zadržati bend na radio-prijateljskom hard rockin 'putu s pjesmama poput "Renegade" i "Man Collar Man", dok je vodeći vokal i tekstopisac Dennis DeYoung bio na s druge strane, pokušavajući ih usmjeriti u bombastičnijem, kazališnom smjeru, oslanjajući se na velike balade koje zaustavljaju show poput "Babe" i "Lady". Stalni raskol između ove dvije suprotstavljene vizije na kraju je doveo do Styxovog neslavnog raskola 1983. godine.
Styx se prvi put ponovno ujedinio početkom devedesetih bez Tommyja Shawa, koji je tada bio u vezi s bendom Damn Yankees. Kad se vratio 1995., ponovno je okupio četiri petine klasične Styxove linije, a Todd Sucherman je zamijenio bubnjara Johna Panozza. Krenuli su u uspješnu turneju za povratak u raj 1996. koju je CMC International Records snimio na kasetu za album uživo 1997. i istoimeni video. Povratak u Paradise bilo je prvo Styxovo živo izdanje od Caught in the Act 1984. godine, a na njemu su se našla tri potpuno nova studijska zapisa koja su predstavljala njihov prvi novi materijal u više od pet godina.
Ne samo što je Povratak u raj solidan live nastup legendarnog benda, odabir pjesme čini ga prilično pristojnom kolekcijom "najvećih hitova" za povremene obožavatelje poput mene. Kad sam nedavno kupio jeftinu rabljenu kopiju ovog CD-a, iskreno od njega nisam puno očekivao - mislio sam da će možda dobiti nekoliko kratkih slušanja prije nego što se zavrti u mojoj trgovini. Međutim, to je postao iznenađujuće čest spinner otkad sam ga donio kući prije nekoliko tjedana. Hej, možda mi se više sviđa Styx nego što sam mislio. Tko je znao?
"On My Way" (Nova studijska staza 1997)
Pjesme
Povratak u raj započinje s dvije od tri nove studijske pjesme, "On My Way" i "Paradise". "On My Way" je dopadljiv, blues rocker sa Shawom na vokalu koji zvuči kao ostatak iz njegovog bivšeg projekta, Damn Yankees. Zasluge otkrivaju da ga je zapravo napisao njegov kolega Yankees iz grupe Jack Blades, tako da me ne bi iznenadilo da je prvotno napisan za DY. "Raj" je balada koju je otpevao DeYoung, i iako moram reći da sam uvijek više volio Styxovu manje teatralnu, zaljubljeniju stranu, ne mogu poreći da čovjek ima nevjerojatan set cijevi.
Dio uživo snimljen je 21. rujna 1996., na posljednjoj večeri Styxove ponovne turneje u Rosemont Horizonu (danas poznat kao Allstate Arena) u Rosemontu, Illinois. Otvarajući albumom Rockin 'the Paradise iz albuma Paradise Theatre iz 1981., bend puše kroz gomilu ugodnih setova s 17 pjesama prepunim starijim favoritima poput "Grand Illusion", "Previše vremena na mojim rukama", "Suite Madame Blue" ( vrhunac), i naravno „Lady“ i „Renegade“. James "JY" Young dobiva priliku otkriti Styxovu raskalašniju prednost kada primi mikrofon na "Miss America" (što je zapravo prilično teška stvar za ove momke), a do trenutka kad se emisija zatvori s "The Best of Times" "Ne zvuči kao da je itko iz mnoštva otišao kući razočaran.
... i najbolji dio (barem za mene) je to što "gospodina Robota" nigdje nismo našli u ovom live setu. (Oprosti, ali ova pjesma nadražuje sranje iz mene ....)
Disk 2 zatvara se trećim i posljednjim novim studijskim zapisom, blagom akustičnom pjesmom pod nazivom "Dragi Johne", koju je napisao i otpjevao Shaw. "John" u naslovu odnosi se na bubnjara Johna Panozza, koji je bio previše bolestan da bi mogao sudjelovati na ponovnom okupljanju '96 i preminuo je prije objavljivanja ovog live albuma. Ova srdačna ode izgubljenom prijatelju i bendu, savršen je kapetan izvrsnoj kolekciji.
"Velika iluzija" (uživo)
Poslije
Povratak u raj zvučao je poput osvježenog benda koji je pucao na sve cilindre, ali dobra volja proistekla iz ovog okupljanja nije dugo trajala. Osobne i glazbene razlike vratile su se tijekom rada na Styxovom sljedećem studijskom albumu, Hrabri novi svijet, 1998. godine, što je na kraju dovelo do stalnog izlaska Dennisa DeYoung-a. Styx nastavlja snimati i gostovati otkad je s kanadskim pjevačem / tekstopiscem Lawrenceom Gowanom na mjestu DeYoung.
Povratak u raj već je ispisan, no vrijedno je izdvojiti vrijeme da ga potražite jer bilježi posebno poseban trenutak u Styxovoj povijesti. Vjerojatno nikad neću biti glavni Styx fan fan, ali Povratak u raj bio je dovoljno impresivan sluh da zaradim stalno mjesto u svojoj kolekciji CD-ova.
