Juan Gabriel 1990. godine, prvi put nastupajući u Bellas Artesu
Juan Gabriel bio je jedan od najvažnijih pjevača i tekstopisaca Meksika. Njegov je uspjeh prešao granice, generacije i društvene klase. U Meksiku se kaže da gotovo svi njegovi građani znaju barem 3 pjesme: 1) Državna himna 2) Las mañanitas 3) Jedna od pjesama Juana Gabriela. Pjevačica Julieta Venegas nedavno je priznala, "Juan Gabriel je bio u svakoj fazi mog života", nešto što većina Meksikanaca vjerojatno dijeli s njom. Ali priča o njegovom životu jednako je zapanjujuća kao i njegov umjetnički uspjeh.
Težak početak
Alberto Aguilera Valadez rođen je 7. siječnja 1950. u gradu Paracuaro, Michoacán, Meksiko. Bio je deseto dijete braka između seljaka, Gabriela Aguilere i Victoria Valadez. Kad je Albertu bilo teško 3 mjeseca, dogodila se tragedija: njegov otac slučajno je spalio tuđu zemlju, što mu je iskrivilo živce i natjeralo ga da se pokuša utopiti u rijeci. Gabriel je preživio, međutim, odveden je u zatvor i potom primljen u duševnu bolnicu u Mexico Cityju. Nije poznato je li Gabriel pobjegao ili umro tamo, njegova obitelj nikad više nije čula za njega. Ovaj incident izazvao je mnoge probleme u obitelji Alberta. Ubrzo nakon toga, Albertova majka odlučila je pobjeći u Ciudad Juarez sa svom djecom.
U Ciudadu Juarezu Victoria je počela raditi kao sluškinja i shvatila je da više ne može brinuti za svoje najmlađe dijete, jer je bio buntovnik i uzrokovao joj probleme s gazdaricom. Stoga je Victoria odlučila odvesti Alberta u internat kad je imao samo 5 godina. Alberto je propustio majku i čeznuo je da napusti internat. Međutim, njegov boravak tamo bio je produktivan dok je upoznao Juana Contrerasa, učitelja koji ga je naučio pjevati i svirati gitaru.
Roditelji Juana Gabriela, Victoria Valadez i Gabriel Aguilera
Put do uspjeha
S 13 godina, Alberto je svoje iznošenje smeća iskoristio kao izgovor za bijeg iz internata, potražio je majku i otišao živjeti s njom. Alberto je pjevao i pisao pjesme noću dok je tijekom dana prao automobile ili služio u restoranima. Kako je njegova majka imala vrlo malo novca i nije voljela da njezin sin ustaje pišući pjesme, Alberto je odlučio napustiti svoj dom u nježnoj dobi od 16 godina. Počeo je pjevati u crkvenim zborovima, restoranima, barovima i noćnim klubovima iako ponekad to ne bi učinili neka pjeva kako je maloljetan. Jedan od tih noćnih klubova, El Noa Noa, ove godine je ovekovečen u jednoj od svojih pjesama. Za to vrijeme, Alberto je koristio scensko ime Adan Luna.
Ubrzo nakon toga, Alberto se odlučio okušati u sreći u Mexico Cityju, pokucao je na vrata nekoliko diskografskih kuća, ali svi su ga odbili tvrdeći da više ne trebaju pop-pjevači i da su mu pjesme previše jednostavne. Alberto se vratio u Juarez gdje je proveo neko vrijeme pjevajući noću i radeći tijekom dana pereći odjeću prostitutki. Nije prošlo dugo dok nije opet otišao u glavni grad. Ovaj je put dobio posao rezervnog pjevača za nekoliko poznatih umjetnika. Sve je bilo u redu, sve dok jednog dana nakon što je prisustvovao prijateljinoj zabavi, Alberto je pogrešno optužen za krađu i zatvorio ga u zatvor nazvan Lecumberri, gdje je proveo godinu i pol.
Juan Gabriel pjevajući jednu od svojih klasičnih pjesama tijekom svog prvog nastupa u Bellas Artesu
Instant Fame
Njegov boravak u zatvoru nije bio nimalo nesretan jer se Alberto sprijateljio s redateljem koji ga je, dirnut njegovom pričom, upoznao s pjevačem Enriqueta Jiméneza iz "La Prieta Linda." Prihvaćena talentom mladića, Prieta Linda razgovarala je sa sucem i zamolila ga da oslobodi Alberta. Sudac je ponovno pregledao slučaj i utvrdio da nema dovoljno dokaza koji bi ga držali. Nakon puštanja na slobodu, Prieta Linda popratila je Alberta do diskografske kuće RCA Victor, gdje je drugi put bio na audiciji i prihvaćen. Mladi pjevač tada je potpisao ugovor s diskografskom kućom pod scenskim imenom Juan Gabriel (Juan u čast svog učitelja i Gabriel u čast svog oca). Njegov prvi album, El alma joven, objavljen je 1971. i imao je svoj prvi singl, "No Tengo Dinero". Uspjeh je bio odmah. Juan Gabriel dobio je zlatno priznanje za veliku prodaju svog albuma, a Prieta Linda snimila je jednu od njegovih pjesama, "Noche a Noche." Ostali umjetnici slijedili su poput Roberta Jordana, Estela Nuneza, Angelice Marije, Jose Josea i Rocio Durcala.
Uz sav zarađeni novac, Juan Gabriel kupio je majci kuću u kojoj je radila kao sluškinja. Nažalost, majka Juana Gabriela uživala je u samo tri godine uspjeha svog sina jer je umro od srčanog udara 1974. Naravno, to je prouzročilo velike bolove Juan Gabrielu i bila inspiracija za njegovu pjesmu "Amor Eterno", koja je postala klasična ranchera pjesma i često se svira na sprovodima širom Meksika.
Juan Gabriel i njegova sestra Virginia, jedna od njegovih muza
Juan Gabriel na početku svoje umjetničke karijere
Raspoznavanje
Uspjeh Juana Gabriela povećao se tijekom 80-ih i 90-ih i ostao na snazi u 2000-ima. Sve više i više pjevača snimalo je i izvodilo njegove pjesme, njegov hit, "Querida", ostao je više od godinu dana na prvom mjestu Latinoamerica, njegovi su koncerti rasprodani, a pisao je i pjevao ulazne teme najboljih meksičkih telenovela. Najznačajnije je što je bio prvi popularni pjevač koji je nastupio u Palacio de Bellas Artes (Palača likovnih umjetnosti u Mexico Cityju) 1990. Godine 1986. gradonačelnik Los Angelesa 5. svibnja proglasio je dan Juan Gabriela. Juan Gabriel također je bio dobitnik brojnih nagrada kao što su Grammy za svoja umjetnička dostignuća, 17 nagrada za Billboard, 11 nagrada Lo Nuestro, 2 nagrade ASCAP za tekstopisca godine, nagrada MTV i mnoge druge. Uveden je u holivudski Hod slavnih 2002.
Život Juana Gabriela nije bio daleko od kontroverzi. Sredinom 80-ih započeo je tužbu sa svojim diskografskim izdavačem, što je rezultiralo 8 godina odsustva iz studija. Meksička i američka vlada su ga progonile zbog toga što nije plaćao porez. Njegov jedinstveni plesni stil kojim je očarao milijune ljudi bio je predmet nagađanja o njegovoj seksualnoj orijentaciji od strane medija. Juan Gabriel je uvijek bio diskretan prema svom privatnom životu, a kad ga je novinar pitao je li gay ili ne, Juan Gabriel jednostavno je odgovorio: "Što se može vidjeti, ne smije se pitati."
Međutim, nikakav skandal ili nagađanja nisu mogli zasjeniti njegov talent. Juan Gabriel ponovno je nastupio u El palacio de Bellas Artes 1997. i 2013. Njegova glazba je bila inspiracija za film, "¿Qué le dijiste a Dios?" I najuspješniji latino pjevači novog tisućljeća poput Thalía, Mana, Jaguares i Julieta Venegas nastavili su snimati njegove pjesme. Posljednji album koji je Juan Gabriel snimio je Los Duo gdje je odabrao 12 svojih najdražih pjesama koje će otpjevati zajedno s najpoznatijim latino zvijezdama današnjice kao što su Marc Anthony, Natalia Lafourcade i Marco Antonio Solis. Juan Gabriel je 2016. snimio naslovnicu "Jesi li ikad vidio kišu?" autor Creedence Clearwater Revival koji je uključen u album Quiero Credence . Tijekom ove godine bio je i Juan Gabriel na turneji, Mexxico es todo, koju nažalost nije završio jer je umro od srčanog udara 28. kolovoza .
Juan Gabriel u 1980-ima
Njegova smrt i naslijeđe
Smrt Juana Gabriela šokirala je cijeli Meksiko i druge zemlje koje govore špansko. Meksički predsjednik javno je izrazio sućut i naredio da mu se oda počast u Palacio de Bellas Artes. Slično, predsjednici Venezuele i Sjedinjenih Država izrazili su sućut putem društvenih medija.
Juan Gabriel je iza sebe ostavio 66 albuma, prodano preko 100 milijuna primjeraka, više od 1.800 pjesama i dva filma i TV serija zasnovana na njegovom životu. Pjesme "Se me olvido otra vez", "Amor eterno", "Inocente pobre amigo" "Costumbres" i "Mi fracaso" postale su klasične ranchera pjesme. Latinski pjevači novog tisućljeća navode da je Juan Gabriel bio jedan od njihovih najvećih utjecaja. "Uvijek sam željela biti tekstopisac pjesama. Na Juana Gabriela gledala sam kao na uzor", rekla je pjevačica kantautora Julieta Venegas. "Bez njega ne bih bio to što jesam", priznao je pjevač Marc Anthony. Uspjeh Juana Gabriela još je impresivniji ako se uzme u obzir njegovo skromno podrijetlo, rani gubitak roditelja i nepravedno zatvaranje. Prevladao je sve prepreke i teškoće zahvaljujući svom optimističnom stavu i velikom povjerenju, "Uvijek sam bio uvjeren da ću biti vrlo poznat, vrlo važan", rekao je jednom prilikom.
