Johnny Cash smatrao je svoje pojavljivanje u Velikoj Britaniji na Glastonbury festivalu 1994. jednim od najboljih vrhunaca njegove glazbene karijere.
O predstavi je pisao u svojoj autobiografiji, a toliko ga je dirnuo njegov prijem da su joj, prema ostalim izvođačima koji su bili tu, slijevale suze kad je sišao s pozornice.
Imao sam sreću da sam bio tog dana u publici i bilo je puno nas u gomili koji su bili jednako ganuti kao Cash. Već sam kao dijete odgojen s pjesmama Johnnyja Casha, zahvaljujući svom ocu i njegovoj zbirci ploča, i osjećao sam čast biti prisutan na takvoj povijesnoj glazbenoj prigodi.
Prije nego što detaljno uđete u Cashov nastup, važno je sagledati što se tada događalo u njegovoj karijeri.
Johnny Cash i Rick Rubin
Johnny Cash je 1994. godine započeo ono što će se pokazati njegovim posljednjim velikim stvaralačkim razdobljem. Nakon što je potonuo u rut tijekom 1980-ih, Cash se okupio s producentom Rickom Rubinom, koji je bio poznatiji po svom radu s mladim hip-hop umjetnicima nego u to vrijeme s pjevačima veterana Country, u pokušaju da mu vrati iskru zastava karijere. Iako su Casha mnogi doživljavali kao glazbenu legendu, bio je nezadovoljan što su ga vidjeli kao snimatelja koji je iza sebe imao najbolje djelo.
Ideja Ricka Rubina bila je da uguši zvuk Johnnyja Casha. Uvjerio je Casha da snimi album koji je učinkovito "isključen", a sastoji se od minimalnog, a ponekad, izvrsnog zvuka Cashovog glasa i akustične gitare. Odabrane pjesme također su crpljene iz šireg žanra, a ne samo iz country glazbe. Album pod nazivom "American Recordings" postao je presudan, kao i komercijalni uspjeh. Osvojio je i Cash mnogo novih obožavatelja, posebno među mladima.
Doista sam osjećao kao da bi bio uzbudljiv izazov raditi s etabliranim umjetnikom ili legendarnim umjetnikom koji trenutno možda nije na najboljem mjestu u karijeri. Prva osoba koja mi je pala na pamet je Johnny, kako u veličini, tako iu smislu da možda u tom trenutku ne radi najbolje.
- Rick RubinGlastonbury Festival
Rick Rubin potaknuo je Johnnyja Casha da igra na mjestima gdje će dosegnuti mlađu i manje mainstream publiku.
Festival Glastonbury bio je idealan s ove točke gledišta. Počevši 1970. kao mali glazbeni festival na kojem je sudjelovalo 1.500 ljudi tijekom hipi doba, sredinom devedesetih Glastonbury je prerastao u veliki događaj s 80.000 prodanih ulaznica.
Sada je to viđeno kao nacionalna institucija i vrhunac godine za mnoge obožavatelje glazbe i ljude koji su sebe vidjeli pripadnicima britanske alternativne kulture, a neki su nastupi sada emitirani na televiziji i radiju. Ostala djela koja su nastupila te godine uključuju: bijes protiv stroja, radiohead, celuloza, zamagljivanje, Björk i Oasis.
Nervi prije izvedbe
Iako su bili veterani turneja i emisija uživo, neki drugi izvođači toga dana bili su iznenađeni vidjevši da se Johnny Cash čini zabrinut, nesiguran u to hoće li velika, pretežno mlada publika voljeti njegovu glazbu.
Johnny Cash, međutim, ne mora brinuti zbog njegova prijema iz publike iz Glastonburyja. Njegov ikoničan uvod: "Zdravo, ja sam Johnny Cash", dočekao bi ga ogromni urlik publike i dok je bend udarao ravno u "Folsom Prison Blues", svi su osjetili da će to biti nezaboravan nastup.
Nastup
Sam koncert započeo je nešto kasnije nego što je bilo planirano, zbog tehničkih problema sa zvukom na glavnoj "Piramidskoj pozornici" (nazvanoj takvom jer je doslovno izgrađena u obliku džinovske piramide), koja je 1994. bila ubrzano rekonstruirana nakon prethodna faza je izgorjela nekoliko tjedana ranije.
Kašnjenje nije bilo neuobičajeno za festival u Glastonburyju - usprkos iskusnim zvučnim ekipama, nije bilo okretne pozornice, pa je često dolazilo do kašnjenja u promjenama između bendova.
Neposredno prije nego što je došao Cash, gomila je obrađena razgovorom biskupa iz Bath and Wellsa, koji je isprva primio mlak prijem, ali uspio je osvojiti uglavnom liberalnu gomilu svojim ucjenjivanjem politika Britanske konzervativne stranke i posebno Margaret Thatcher, koja je tek nedavno izgubila moć, plus pohvalila je Johnnyja Casha za njegovu vjeru i suosjećajan pristup životu.
Zatim je došao Cash. Nakon "Blues zatvorskog bluza", publika je obradovana u "Get Ritam", "Nedjeljno jutro odlazi", "Vatreni prsten" i "Valjda što se događa na taj način". Sada smo bili na trećini puta i jasno emocionalni Cash pričao je o dolasku na Festival u Glastonburyju, da "nikada nije očekivao takav prijem" od gomile i da je njegova namjera bila "igrati turistički" i posjetiti neke sljedećih dana povijesnih znamenitosti Glastonburyja (drevni grad ima povijesne veze s legendom o kralju Arturu i potrazi za Svetim gralom, kao i prekrasnom starom opatijom.)
Bend je u ovom trenutku napustio pozornicu, a Cash je otpjevao četiri pjesme s albuma American Recordings: "Delia's Gone", "The Beast in Me", "Neka vlak puhne zvižduk" i "Bird on the Wire" uz pratnju samo njegova akustična gitara. Bend se potom vratio na koncert „Big Rivera“, prije posebnog poslastica za publiku kao supruga Johnnyja Casha, June je došla na pozornicu kako bi s njim izvela klasični duet, „Jackson“.
Johnny Cash i bend su završili svoj set sa "Orange Blossom Special", a potom se obogatili sa "A Boy Named Sue".
Sjećam se da je bilo zabavnog incidenta u kojem je Cash otišao u stan, zgrabio biskupa iz Bath and Wellsa (koji je s krila gledao koncert) i odvukao ga na pozornicu da ponese luk sa sobom.
Dječak s imenom Sue - Johnny Cash uživo u Glastonburyju
Sastav benda toga dana
Gitara: Bob Wootton
Bubnjevi: WS Holland
Bas: Dave Roe
Bakiranje vokala i ritam gitare: John Carter Cash
Vokali za Jacksona i Da sam ja stolar: June Carter
Posljedica
Johnny Cash nastavio je snimiti još nekoliko albuma kao dio američke serije Recordings. Napravio je i glazbeni video "Hurt", jedan od najmoćnijih glazbenih spotova svih vremena.
Nažalost, Cashovo zdravlje, koje je bilo loše od kraja 1980-ih, nastavilo se pogoršavati i 2003. umro.
