Kontrakultura šezdesetih označava jedan od najmoćnijih preokreta u zapadnoj povijesti, kada su se pojavile nove ideje, a tradicionalne vrijednosti bile izazvane ili odbačene. Mlada generacija pobunila se protiv vlasti i tražila slobodu i neovisnost od socijalnih ograničenja.
Kao što je jednom napomenuo Liverpulijski pjesnik Brian Patten, ambijent šezdesetih bio je poput "lepršave električne oluje". Pattenova se izjava također može posuditi za opisivanje burnog debija The Beatlesa u zapadnim zemljama, posebno u SAD-u i Britaniji.
Revolucija u glazbi
Početkom šezdesetih, bendovi i izvođači koji su željeli potpisati ugovor o snimanju morali su biti profesionalni i izgledati predstavljivo, dok će producenti tvrtke birati pjesme za njih. Beatlesi nisu ispunili ove preduvjete iz jednostavnog razloga što su ispali dugu kosu, a također se znalo da su prilično glasni. Nadalje, The Beatles je skladao i svirao vlastitu glazbu, a ta se činjenica nije dobro slagala s glazbenim kritičarima toga razdoblja. Lennon i McCartney radili su odvojeno na pisanju pjesama, što je bilo vrlo neuobičajeno kod ostalih bendova i umjetnika koji su im prethodili.
Kako bi se odvojili od tradicionalne glazbene strukture, bend je koristio egzotične zvukove, različite ljestvice i zvučne efekte. Pjesma Within You Without You, koja je potaknuta Harrisonovim zanimanjem za indijsku i orijentalnu kulturu, dobar je primjer svestranosti benda. Ipak, pjesme koje su prvo privukle britansku javnost na The Beatles bile su Love Me Do i Please Please Me .
Dva sjajna skladatelja benda eksperimentirali su s različitim tonovima i raspoloženjima koja nisu uvijek komplicirala melodiju i ritam glazbe. U usporedbi s tradicionalnim stilom glazbe koju su svirali skladatelji i glazbenici koji su dolazili prije The Beatlesa, potonji tekstovi zvuče prilično zbunjujuće i nekoherentno prosječnom slušatelju. Kritičar i pisac Ian McDonald vjeruje da je taj "bezbrižni senzacionalizam" koji je izražen u pjesmama Beatlesa, djelomično odgovoran za kulturnu revoluciju šezdesetih.
Budući da su The Beatles priznali učinak koji imaju na ljude koji se zalažu za liberalne vrijednosti, nastavili su stvarati više pjesama koje su potaknule ovu kulturnu promjenu. Dok je moja gitara nežno plače jedna je od pjesama koja odražava stav benda u političkom svijetu. Bilo je poznato da je Lennon bio vrlo svjestan onoga što se događa u društvu i kako su se ljudi dijelili u ekstremne skupine prema različitim vrijednostima. Njegova zabrinutost zbog socijalnih sukoba najbolje je ilustrirana u njegovom solo Zamisli.
Zajednica hipija u San Franciscu
Protukultura u San Franciscu počela je kao oprečan odgovor na glavnu kulturu koja je bila previše zaokupljena materijalizmom. Jedan od najranijih komunalnih prizora osnovali su Merry Pranksters, sljedbenici Kena Keseyja, američkog autora filma " One flyw Over the Cuckoo's Nest" . Živjeli su s Keseyjem i njegovom suprugom u Perry Laneu, koji je u to vrijeme bio poznat po svom boemskom ambijentu.
Misija hipija bila je prema slobodnom seksu i miru, izraženom psihodeličnom glazbom i LSD-om; lijek koji navodno uzrokuje inspirativne halucinacije kod svojih korisnika. Pjesma Beatlesa Kiša napisana je posebno za učinke LSD-a, a ujedno je i prva pjesma The Beatlesa koja spominje razliku između dvije generacije; konvencionalnog i revolucionarnog.
Protukulturni događaji u San Franciscu privukli su brojne hodočasnike, uključujući Harrisona i McCartneyja. Oboje su izrazili različita mišljenja o tom društvenom fenomenu, a McCartney ga je opisao kao emisiju o drogama. Pavla su, međutim, pogodili hipi iz San Francisca, posebno vesele šaljivdžije, što im se čini zanimljivijim od njihovih britanskih kolega. Šareni turistički autobus Merry Pranksters nadahnuo je McCartneyja da napiše Magical Mystery Tour .
Liberalno razmišljanje
Krajem šezdesetih godina protukultura se pretvorila u mainstream kulturu, a ploče The Beatlesa također su postale interes masovne kulture. Zapadna su društva postala svjesnija dok su ekonomski napredne zemlje doživljavale nove izume, ponajviše prve transplantacije srca i kemijske kontraceptive. Te zajedničke želje i zabrinutosti za socijalne promjene izražene su u većini zapisa Beatlesa, uključujući revoluciju, dan u život, dođite zajedno i sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Kao što je Aaron Copland slavno rekao, "Ako želite znati za šezdesete, pustite glazbu The Beatlesa."
Revolucija šezdesetih nije ostavila dobar dojam na konzervativce u sljedećim desetljećima koji su za liberalne stavove šezdesetih okrivili eskalirajuće stope nasilja, ovisnosti, raskinute brakove i zločin.
Šezdesete su svjedočile i nizu kontroverznih promjena u zapadnim društvima, uključujući legalizaciju tablete za pobačaj i homoseksualnost. Nadalje, zakoni o razvodu iz šezdesetih doveli su do toga da su odnosi i suživot zamijenili brakove sedamdesetih i sljedećih godina.
Beatlesi su donijeli revolucionarnu promjenu u zapadnom načinu života. Njihova slučajna pojava sa pokretima kontrakulture nadahnula ih je za pisanje pjesama koje će postati popularne među pristalicama slobode i reformacije. Međutim, i The Beatlesi i pristaše kontrakulture ovisili su i utjecali jedni o drugima, i oboje se može vidjeti kao polazna točka za radikalne promjene koje su uslijedile.
